1942年，美军攻占塞班岛之后，把日军的头颅割下当烟灰缸，把日军的牙齿敲下来，做成项链，并且拍照留念。而这样的操作，已经成为美国当时流行的一种风潮。
在1941年12月7日，日本海军通过其精心策划的偷袭行动，对美国太平洋舰队的主要基地珍珠港实施了突然打击。
此次攻击导致美国损失重大，数艘战舰受损或沉没，数百名军人死伤。日军的此次行动显著削弱了美国在太平洋地区的海上力量，随后，美国于1941年12月8日对日本宣战，正式进入第二次世界大战。
日本在太平洋战场上的初期胜利，加剧了其对资源的掠夺，尤其是在已占领地区。然而，即便是通过这种方式获取的物资，也远远无法填补其日益增长的战争需求。
日本军方寻求通过一次决定性的海战彻底消灭美军的太平洋舰队，希望通过军事胜利迫使美国接受其在太平洋地区的主导地位。
1942年，在中途岛附近，双方展开了关键的海战。此战是在日本试图通过战斗强迫美国谈判的背景下发生的。美军通过破译日军的密码，提前得知了日本的攻击计划，从而布置了周密的防御。
结果，日军的攻击行动完全暴露在美军的监视之下，终以日军的惨败而告终。中途岛之战成为了太平洋战争中的一个转折点，大大削弱了日本的海军力量，改变了战争的整体态势。
随着战争的延续，1942年8月，日本在瓜达尔卡纳尔岛上建设机场，意在增强对南太平洋的控制力，进而威胁到澳大利亚。美军情报部门很快侦测到了这一动向，并迅速部署兵力试图阻止日军建立据点。
亚历克斯作为美军派往瓜岛的先头部队成员之一，他们在重炮和空中支援的掩护下成功登陆。尽管岛上的环境极端恶劣，炎热潮湿，丛林密布，满目疮痍的战场上随处可见敌军尸体，但这些都未能减轻士兵们的紧张感。
亚历克斯深知，丛林中可能潜藏着数不清的日军，随时可能发动袭击。没过多久，亚历克斯所在的小队就遭遇了大批试图夺回阵地的日军。
这些日军显示出极高的战斗意志和精准的射击技巧，美军虽然有着数量和装备上的优势，但面对凶猛的反击依旧损失惨重。亚历克斯被迫隐蔽，并请求援助。
在激烈的战斗中，美军的增援部队及时到达，凭借机枪和反坦克炮的火力优势，构建起一道坚不可摧的火力网，有效地抑制了日军的冲锋。尽管如此，日军并未就此撤退，而是进行了反复的尝试，希望能突破美军的防线。
这场瓜岛的争夺战持续了超过六个月，战斗的惨烈程度远超双方预期。日军在弹药和补给严重不足的情况下，依然采取了极端的战术，包括伪装投降和发起自杀式攻击，试图以此来对美军造成最大的伤害。这种凶悍的战术让美军在清除岛上的日军时付出了沉重的代价。
1943年，为了推进太平洋战区的战略优势，美军决定向新几内亚岛发起进攻，目标是从这一区域彻底驱逐日军，以便为后续进军菲律宾做准备。
日军在接到美军即将进攻的消息后，急忙增兵以图保持战略平衡。然而，美军通过实施新的战术——“岛跳战术”，成功切断了日军在南太平洋各岛之间的联系，使其失去协同作战的能力。
在新几内亚的战斗中，亚历克斯参与了多次对日军阵地的直接攻击。面对顽强抵抗的日军，他多次依靠空中和炮火支援来推进。
夜间，日军常常发动突袭，试图反攻。在一次夜袭中，亚历克斯凭借反应迅速，首先发现敌军的动向，并使用手中的武器连续作战，直至弹尽援绝，随后不得不与敌近战。
随着战争的持续，由于严重的物资短缺和医疗条件恶劣，日军开始出现非战斗减员现象，疫病和饥饿导致其战斗力大幅下降。到最后，原本二十万大军只剩不到一万人能够存活。
在1944年7月，随着新几内亚战场的战斗落幕。这一时期，亚历克斯完成了对日军的清理任务后，终于有机会从战场上的战利品中，为远在家乡的女朋友娜塔莉寻找一份特殊的礼物。
在这场残酷的战争中，美军与日军之间的仇恨达到了极点。美军士兵们不仅在战场上与日军交战，他们还将战死的日军士兵的遗体作为一种战利品加以处理。他们常常将敌人的头颅作为战场纪念品，有时还会将头骨加工成日常用品，例如烟灰缸，或者作为礼物发送给亲友。
除此之外，有的美军还对日军士兵的其他身体部位感兴趣，如大腿骨或牙齿，甚至有报道说，美国总统罗斯福曾收到一把由肩胛骨制成的拆信刀。
亚历克斯最终选择了一颗由日军士兵头骨制作的物品，这在当时的美军中是一种普遍的做法。他给这份礼物附上了一张留言卡：“这是我们在新几内亚海滩上遇到的一个死人，一个很好的日本人，因为他已经死了。”透露了他对敌人的极度厌恶及战争的痛苦记忆。
参考资料：（英）W.拉夫伯尔作；史方正译. 创造新日本 1853年以来的美日关系史[M]. 2021
